Свёкла, узкоколейка, миллионы франков и Первая мировая. Погода и гниющие овощи помогли изобрести первую промышленную железную дорогу
Сегодня сельскохозяйственные грузы — одна из немногих категорий, въезд которой не ограничивают никакими санкциями. Vgudok.com много и подробно рассказывал о том, что отечественное зерно (при условии хорошего урожая) было, есть и будет маржинальным и рентабельным грузом для РЖД. Любопытно, что именно продукция сельского хозяйства положила начало вообще всей истории мировой промышленной железной дороги.
В конце XIX века во Франции жил преуспевающий фермер Аман Дековиль, владевший и арендовавший 700 гектаров земли на Сене выше Парижа. Изначально он выращивал зерно, но увидел большую выгоду в сахарной свёкле, которая была практически безотходным продуктом: два столетия назад французские виноделы использовали полученный из свёклы сахар для производства алкогольных напитков, а отработанная мякоть отлично подходила для корма животным. Кстати, ещё Дековиль поставлял строительный камень для реконструкции и обновления Парижа, которые активно шли в то время.
Однако главным богатством Амана был его сын Поль.
Поля Декавиля сложно назвать потомственным фермером, потому что в большей степени он был всё-таки инженером и, например, ещё в совсем юном возрасте помог в разработке канатной дороги, чтобы доставлять камень к реке, откуда тот грузился на баржи и оправлялся в Париж. Впрочем, жизнь сложилась так, что фермером Полю пришлось стать. Вернувшись после Франко-Прусской войны, на которую он ушёл добровольцем, Дековиль-младший застал отца умирающим был вынужден взять на себя ответственность за семью, ферму и 70 работников, что по тем временам было внушительной цифрой.
При чём тут железные дороги? Всё просто: несколько лет всё шло прекрасно, но 1875 год стал кошмаром для новоиспечённого фермера: с одной стороны, урожай свёклы был просто превосходным, а с другой — вывезти её было невозможно из-за дождей, превративших поля в болота. Девять тысяч тонн сахарной свёклы совсем скоро начали бы гнить, а существующие методы перевозки (конные повозки) никак проблему не решали. Понятно, что бросить урожай на полях Дековиль не мог — это грозило бы ему разорением.
Почти что игрушечная железная дорога стала прорывом в перевозках
Инженер довольно быстро придумал выход — он собрал фактически переносную железную дорогу.
Она представляла собой рельсошпальную решётку из металлических элементов с шириной колеи 400 мм.
Элементы системы весили немного, а сама она легко монтировалась и демонтировалась, урожай вывозили на небольших вагонетках, которые толкали вручную. Так, переходя от поля к полю, монтируя и разбирая ж/д полотно, всю свёклу собрали и вывезли.
Переносная железная дорога Дековиля в действии. Один человек может перевозить значительный вес
Помимо того, что Поль Дековиль был хорошим сыном, ответственным работодателем, талантливым инженером, он был и бизнесменом, поэтому сразу почувствовал коммерческий потенциал своего изобретения.
Очень скоро в продаже появилась доработанная переносная железная дорога и сборные рельсы.
В первый год продаж это принесло инженеру 200 000 франков, в 1879 году — уже 2,3 миллиона, в 1881 году — 8 миллионов.
Изобретение впоследствии доработали, расширив колею до 500 мм и до 600 мм, а применение оно получило повсеместное: не только в сельском хозяйстве, но и в горнодобывающей промышленности разных стран, для пассажирских перевозок, а впоследствии и для военных целей.
Применение «дековильки» в винных погребах Шампани
К началу Первой мировой войны дековилевская колея стала военным стандартом, в конце 1914 года на Западном фронте была готова прокладка тысячи километров путей, а к концу 1918 года — ещё нескольких тысяч.
Российская империя во время Первой мировой войны использовала как французскую колею 600 мм, так и 750 мм.
На сохранившийся фрагмент дековилевской колеи можно посмотреть в Севастополе. Всего во время войны было построено 2000 км узкоколейных железных дорог.
К Первой мировой войне разработанная Дековилем система стала военным стандартом, которую активно использовали французы, британцы, у немцев была похожая
Тот самый сохранившийся фрагмент дороги в Севастополе
Вагонетки по дековилевской колее перемещали не только за счёт ручного труда, но и с использованием гужевой тяги, а в отдельных случаях и паровозы, которые Поль Дековиль также разрабатывал.
Вот так девять тысяч тонн гниющей свёклы и одна светлая голова положили начало мощнейшей железнодорожной индустрии, без которой очень сложно представить современное общество.
ВГУДОК представляет экспертный Telegram-канал @Vgudok.PRO
Владимир Максимов