Лошадиный зад как ж/д стандарт. Раскопки на Британских островах обогатили археологию и историю железных дорог

Строительство многострадальной высокоскоростной магистрали HS2 в Великобритании, которой угрожает секвестр и в протяжённости, и в смете, преподносит сюрпризы. И не только финансовые.

Во время раскопок в графстве Бакингемшир, которые ведутся для подготовки местности к прокладке этой железной дороги, археологи обнаружили несколько древнеримских бюстов — мужской и женский, а также мраморную голову ребёнка. Артефакты откопали вблизи норманнской церкви 1080 года постройки. Также были найдены: хорошо сохранившийся древнеримский кувшин, фрагменты черепицы и кремационные урны.

Знаменитые британские учёные утверждают, что в железнодорожной археологии нет другого места, подобного «Транент Ваггонвей».

«То, что раскопки закончились этими потрясающими находками, невероятно, — рассказала руководитель археологической экспедиции Рэйчел Вуд. — Это уникальные предметы, которые заставляют задуматься о том, что ещё может быть похоронено под средневековыми церквями английских сел».

Археологи считают, что церковь была построена на развалинах древнеримского мавзолея, который разрушили норманны, фрагменты стен которого также удалось раскопать учёным.

Не менее интересные археологические новости приходят и с севера пока ещё Соединённого Королевства — Шотландии. Группа энтузиастов из местного сообщества Waggonway 1722, занимавшаяся поиском истоков шотландской соляной и угольной промышленности, неожиданно нашла остатки первой железной дороги страны.

Дорога «Транент Ваггонвей» была простроена в 1722 году промышленником Уильямом Дикинсоном и имела протяжённость 4 км. По линии курсировали короткие поезда с маленькими вагонами, скорее даже вагонетками. Её функция заключалась в доставке угля из карьеров Транента к соляным котлам в Кокензи, а также в гавань Порт-Сетон. В XVII-XVIII веках Шотландия процветала благодаря солеварению и угледобыче, и бизнесмены, судя по всему, не скупились на такого рода инфраструктурные проекты. Из сохранившихся дневниковых записей самого Дикинсона известно, что сооружение обошлось ему в 3,5 тыс. фунтов стерлингов, что по тем временам было внушительной суммой, но, видимо, вложения стоили того.

Впрочем, железной дорогу можно назвать лишь условно. На самом деле она была деревянной, и археологи откопали не одну, а сразу три таких дороги, которые лежали непосредственно одна под другой, что может свидетельствовать о модернизации «Транент Ваггонвей» в достаточно сжатый промежуток времени.

Благодаря этой находке учёные смогли отследить и технологические изменения в железнодорожном строительстве. Если первая ветка сооружалась с колеёй 3 фута 3 дюйма, то последующие уже с четырёхфутовой. Как известно, современные англосаксонские железные дороги имеют колею в 4 фута 8½ дюйма.

Исследователи утверждают, что в римскую колесницу запрягали обычно двух лошадей, суммарный размер крупов которых составлял «плюс-минус» 4 фута 8½ дюйма.

Знаменитые британские учёные утверждают, что в железнодорожной археологии нет другого места, подобного «Транент Ваггонвей». По словам шотландского ж/д историка Энтони Лесли Доусона, технология строительства линии на мягком торфянике с использование т.н. деревянного плота (или настила) уникальна. Её в своё время использовали римляне, а затем и изобретатель паровоза Джордж Стефенсон, построивший таким образом в 1830 году первую железную дорогу в современном понимании этого слова: Ливерпуль — Манчестер. Но Уильям Дикинсон понимал это за сто лет до Стефенсона, отметил исследователь.

Упоминания в публикациях о железнодорожных раскопках размера колеи и римлян заставляет по-новому взглянуть на то, почему в 1846 году именно 4 фута 8½ дюйма по решению парламента Великобритании стали стандартом колеи железных дорог страны.

Первые ж/д вагоны в Англии были скопированы с трамвайных вагонов, а точнее с вагонов конки, длина оси которых составляла как раз 4 фута 8½ дюйма. При этом конка в своих технических параметрах наследовала дилижансам, которые делались с тем расчётом, чтобы их оси попадали в колеи на английских дорогах для меньшего износа колёс, а расстояние между колеями в Англии в то время было те же самые 4 фута 8½ дюйма.

И вот тут на арену выходят римляне! Именно они строили первые цивилизованные дороги на Туманном Альбионе, подводя их под размер своих боевых колесниц. Длина же оси стандартной римской колесницы равнялась всё тем же волшебным 4 футам 8½ дюймам.

Если уже совсем глубоко копать историю вопроса, то исследователи, изучающие античный мир, утверждают, что в римскую колесницу запрягали обычно двух лошадей, суммарный размер крупов которых составлял «плюс-минус» 4 фута 8½ дюйма. Именно ось такой длины позволяла сохранять равновесие двухколёсной древнеримской повозке.

Даже если эта версия всего лишь легенда, тем не менее, она красиво и складно объясняет, как размер лошадиной задницы две тысячи лет назад в последующие века определял технический прогресс человечества в такой важной инфраструктурной отрасли, как железнодорожная.

Транспортные новости российских мегаполисов и мировых столиц ищите в нашем разделе ГОРОД, лучший фото- и видеоконтент на нашей странице в Instagram 

Артём Войцеховский